Insomniac Games dévoile une offre d’emploi pour un nouveau projet mettant en scènes plusieurs héros. Le nouveau jeu autour des X-Men se précise t’il pour le studio de PlayStation ? Rien n’est moins sûr puisque, pour le moment, Marvel’s Wolverine a bien du mal à atteindre le résultat demandé par Marvel…
En cherchant les nouvelles offres d’emplois dans le secteur du gaming, nous avons aperçu que le studio Insomniac Games cherche actuellement plusieurs personnes pour des postes. Parmi eux, Staff Hero Designer, chargé de la conception et l’exécution d’un ou plusieurs personnages jouables pour un projet non nommé. Le poste en recherche de candidature persiste bien avec le terme « personnages » au pluriel.
Et ce n’est pas tout puisque la seconde proposition demande à un Senior Combat Designer de rejoindre l’équipe. Son rôle se porte sur des ennemis contrôlés par l’IA, des mini-boss et des affrontements de boss à grande échelle. Enfin, Insomniac recherche aussi un Senior Gameplay Programmer, qui réclame un profil concentré fortement sur les comportements des ennemis, des boss et des alliés.
Le mot allié peut laisser le doute sur son contexte dans le jeu à venir. Insomniac Games a déjà proposé plusieurs personnages jouables, avec Ratchet & Clank All 4 One en 2011 et Marvel’s Spider-Man 2 en 2023. L’idée qu’il pourrait aisément s’agir du nouveau jeu X-Men reste possible puisque le studio de développement de Playstation se concentre sur les productions Marvel en priorité.
Cependant, les précédents exemples d’Insomniac Games fonctionnent par alternance ou par coopération entre joueurs, et non par compagnons contrôlés par l’IA combattant à vos côtés. Or l’annonce de programmation cite explicitement les comportements des ennemis, des boss et des alliés comme axe de travail, ce qui décrit une architecture différente.
X-Men peut-il dépendre de Wolverine ?
La proposition d’un jeu autour des X-Men ne sort pas de nulle part puisque cela fait trois ans que le studio travaille sur ce projet à cause d’une importante fuite de leurs données. Un piratage qui a coûté des emplois chez Insomniac Games mais aussi des annulations de jeux. Pour rappel, une feuille de route plaçait un jeu X-Men autour de 2030, derrière Venom, Wolverine, Spider-Man 3 et un nouveau Ratchet & Clank. Plusieurs dates de ce document se contredisent et certaines sont déjà dépassées, ce qui montre que le studio est revenu sur des choix.
Les fichiers piratés donnaient aussi un net aperçu de l’accord passé entre Sony et Marvel, dont le média The FPS Review avait détaillé les termes. Ce document portait sur 3 jeux X-Men et interdisait à Marvel de sortir ou même d’annoncer le moindre jeu X-Men sur console ou service de streaming jusqu’au 31 décembre 2035.
Aucune des parties n’est autorisée à résilier le contrat de manière discrétionnaire ; toutefois, si nous ne parvenons pas à vendre au moins 6 000 000 unités, sur PS5 et PC cumulés, de l’un des trois titres majeurs au cours de la première année suivant sa sortie sur console PlayStation, l’une ou l’autre des parties peut résilier le contrat.
En cas de résiliation à notre initiative, nous serons tenus de verser à Marvel une indemnité de rupture de 9 000 000 $, ainsi que toute partie impayée des garanties prévues. Si la résiliation émane de Marvel, ces indemnités ne sont pas dues. Il en résulte que nous ne développerions plus aucun titre supplémentaire dans le cadre de cet accord, tout en conservant le droit de continuer à vendre les titres commercialisés avant la résiliation.
Toutefois, ce qui est important à souligner, c’est que l’accord prévoit une clause de résiliation. Si le seuil de 6 millions d’unités écoulées sur PS5 et PC n’est pas franchi dans l’année suivant la sortie console, chacune des deux parties peut mettre fin au contrat. Si Sony prend l’initiative de la rupture, l’éditeur doit verser 9 millions de dollars à Marvel ainsi que les garanties non réglées. Si Marvel la prend, ces frais disparaissent.
Les lectures divergent sur un point. Certains rapports rattachent le seuil à Marvel’s Wolverine spécifiquement, d’autres à chacun des trois jeux à venir. Le contrat n’ayant jamais été publié dans son intégralité, personne ne peut vraiment trancher (avec de l’adamantium), mais c’est aussi la raison pour laquelle le périple de Logan est sévèrement pointé du doigt.
Pour faire preuve de transparence, Marvel’s Wolverine est une immense déception. Nous avions déclenché l’hilarité générale à la Paris Games Week en prouvant que la controversée séquence à moto pouvait se jouer toute seule, et que le joueur réussissait quand même. La formule des jeux PlayStation s’essouffle et le titre se révèle très ennuyant et répétitif, malgré des combats particulièrement brutaux et des skins pour Logan très bien faits.
De nombreuses personnes font part de leurs déceptions face au titre et le jeu se révèle le titre PS5 le moins bien noté depuis Forspoken et Days Gone. Si les termes du contrat concernent également les ventes de Wolverine, alors le jeu X-Men ne pourra se concrétiser que si Logan convainc 6 millions de joueurs !
Malgré tout, le lancement a été assez solide. Selon les données du cabinet Circana, Marvel’s Wolverine est le jeu le plus vendu du mois de septembre aux États-Unis, dépassant NBA 2K27 et EA Sports FC 27. L’analyste Mat Piscatella souligne qu’aucun jeu édité par Sony n’avait réalisé un tel mois de lancement en dollars depuis Helldivers 2 en février 2024. Les ventes de PS5 aux États-Unis ont par ailleurs progressé grâce au jeu d’Insomniac Games.
Mise à jour : Le jeu s’est vendu à 2,4 millions d’exemplaires selon les rapports officiels de Sony. Ce montant se réparti sur les 50 jours suivant sa sortie, soit jusqu’au 4 novembre 2026
Toutefois, aucun chiffre d’exemplaires vendues n’a été officiellement communiqué mais nous pensons que le résultat pourrait atteindre plus de 2 millions d’exemplaires. Les seules estimations disponibles viennent de cabinets privés. Alinea situe le jeu à environ 1,9 million d’exemplaires sur PS5 quelques jours après la sortie, dont 1 million de précommandes numériques. Le jeu avait donc atteint un bon score avant que le moindre test ne lui lance des reproches. De son côté, Ampere avance 2,16 millions sur l’ensemble du mois à l’échelle de 45 marchés, ce qui le place deuxième des ventes PS5 derrière EA Sports FC 27.
Pour citer le Japon, Insomniac Games a écoulé 20 039 exemplaires physiques la première semaine, ce qui est très loin des scores obtenus par les Spider-Man du même studio sur ce territoire. Autant dire que cela est très fâcheux !
En retenant l’estimation la plus favorable, il reste environ 3,8 millions d’exemplaires à écouler avant septembre 2027 pour concevoir une production autour des X-Men. Malheureusement, le calendrier ne lui laisse pas beaucoup d’air, avec The Legend of Zelda Ocarina of Time, Shrek 2 et GTA 6 attendus en novembre. La critique virulente n’aidera pas davantage à convaincre les joueurs.
Des conséquences d’un chiffre en dessous des attentes…
Voir la rupture du contrat n’est pas la seule crainte possible pour Insomniac Games et son projet des X-Men. Des documents volés estiment le budget de Marvel’s Wolverine à plus de 300 millions de dollars, ce qui représente une somme astronomique pour un titre de cette envergure. Sony avait racheté Insomniac Games pour 229 millions de dollars en 2019, ce qui signifie qu’un seul jeu du studio coûte donc davantage que le studio entier.
Soyons clairs, Marvel’s Wolverine pourrait coûter des postes au studio pour rentabiliser ses erreurs. Quelque chose qui s’est déjà produit une première fois car en février 2024, PlayStation a supprimé environ 900 postes, soit près de 8 % de ses effectifs, et fermé entièrement sa filiale londonienne. Naughty Dog, Guerrilla, Firesprite et Insomniac Games ont été touchés.
Ni Sony, ni Marvel, ni Insomniac n’ont commenté publiquement ce seuil de 6 millions à franchir, ni aucune des clauses décrites dans cet article. Le contrat date de décembre 2023, et rien n’indique s’il a survécu en l’état ou si les deux groupes l’ont renégocié depuis. Affaire à suivre pour espérer voir le retour d’un jeu autour des X-Men.
