Among Us vient de sauver une jeune fille d’un cauchemar qui durait depuis des années. Kylie Arellano, une adolescente américaine disparue le 29 mai 2025 de son domicile de Garden City, dans l’Utah, a été libérée le 1er novembre 2026 après avoir alerté un autre joueur lors d’une session sur le jeu vidéo populaire.
Décidément, le jeu vidéo sauve parfois des vies là où les enquêtes piétinent. Après un crime sordide résolu grâce à World of Warcraft plusieurs années auparavant, c’est au tour du jeu vidéo en ligne Among Us de faire parler de lui pour avoir sauvé une vie. Arellano avait quinze ans quand elle a disparu. Plus de 500 jours plus tard, soit dix-sept mois, les recherches n’ont rien donné, au point qu’elle a fini par croire que la police avait cessé de la chercher.
Comment le contact a-t-il été rétabli sur Among Us ?
C’est le média Newsweek qui révèle l’affaire. Durant le mois d’octobre, le ravisseur laisse à l’adolescente un téléphone portable sans réseau cellulaire mais qui réussit à capter le Wi-Fi. Kylie Arellano commence à échanger avec un autre enfant pendant une partie d’Among Us. La conversation se poursuit ensuite sur une autre application de réseau social, où elle révèle sa véritable identité et explique qu’elle est retenue prisonnière au domicile d’un homme, dans l’Oregon. Beaucoup de joueurs auraient pu prendre cela pour une mauvaise blague, mais heureusement, le mineur du Colorado prend l’alerte au sérieux. Sa mère contacte le FBI.
Le 1er novembre, les agents organisent un appel vidéo surveillé avec l’adolescente afin de confirmer son identité et sa localisation. Le jour même, la police d’État de l’Oregon et des agents fédéraux la libèrent de la propriété où elle était retenue, la conduisant ensuite vers une prise en charge médicale.
Que risque le suspect ?
Adam Harmel, trente-neuf ans, domicilié à Huntington dans l’Oregon, a été interpellé lors d’un contrôle routier à Ontario, dans le même État. Il a comparu le 4 novembre devant le tribunal fédéral de Boise, dans l’Idaho. Il est poursuivi pour avoir transporté l’adolescente d’un État à l’autre dans le but de l’exploiter. Selon la presse américaine, il l’aurait rencontrée en ligne via les réseaux sociaux et l’aurait piégée. Snapchat est la source probable selon les enquêteurs.
La plainte pénale et l’affidavit du FBI décrivent des conditions de détention d’une grande violence. Nous choisissons de ne pas les détailler ici, par respect pour une victime mineure, et parce que ces faits sont allégués et n’ont pas été jugés.
Les autorités américaines s’inquiètent depuis des mois de réseaux qui ciblent des mineurs via les plateformes de jeu. Le directeur du FBI a indiqué le 4 novembre que la plainte décrit ce type de ciblage, tout en précisant qu’aucun lien n’a été établi entre Adam Harmel et un groupe identifié. Kylie Arellano a dix-sept ans aujourd’hui et est enfin rentrée chez elle.
