Une simple phrase prononcée par Strauss Zelnick lors d’une conférence ravive la flamme d’une suite à L.A. Noire. S’il y a de quoi avoir vraiment envie d’y croire, la situation industrielle de Rockstar Games et la trajectoire des équipes d’origine mènent à la même conclusion. Celle d’un projet qui a toutes les caractéristiques d’une fausse piste.
Revenons au 29 avril 2026, à l’occasion de la conférence Iicon organisée à Las Vegas. Le PDG de Take-Two Interactive est interrogé sur l’avenir potentiel de L.A. Noire. Alors que plus personne n’espérait une suite autour de l’excellent jeu d’action et d’enquête, il déclenche un chamboulement sur internet avec une simple réflexion cité par le média Push Square.
« Oui. On ne sait jamais. De manière générale, nous étudions régulièrement la possibilité d’exploiter l’ensemble de nos catalogues de licences à terme, mais nous n’avons absolument aucune annonce à formuler. »
Il n’en fallait pas plus pour déchaîner les rumeurs d’un retour de L.A. Noire. Seulement voilà, cette langue de bois institutionnelle des plus classiques est avant tout destinées aux analystes financiers et les campagnes de communication de Rockstar Games, et non aux joueurs. Sa déclaration, qui donne de l’espoir aux fans, peut autant s’appliquer sur le retour d’un Bully ou d’un Manhunt. Zelnick a simplement pris soin d’ajouter que les développements appartenaient exclusivement à Rockstar Games. Oui, cela ressemble à une traînée de poudre…
N’oublions pas que des spéculations autour d’une suite à L.A. Noire ne date pas d’hier. En 2020, une fuite de Warner Chappell publiait des compositions sonores sous le nom de L.A. Noire Part Two avant de disparaître. Puis, il vient l’annulation en 2016 de Whore of the Orient. Enfin, en 2021, l’acteur de Cole Phelps (Aaron Staton) affirmait n’avoir jamais été contacté par Rockstar. Des fausses pistes qui rappellent que tout n’est pas rose pour le retour du jeu.
L.A. Noire, un grand jeu aux coulisses désastreuses…
Si L.A. Noire s’est offert une excellente notoriété auprès des joueurs et de la presse, il n’en est pas vraiment de même pour son développement. Sorti en 2011, le parcours de l’enquêteur torturé Cole Phelps n’était pas une création interne pure de Rockstar Games mais du studio australien Team Bondi. Un développement particulièrement éprouvant et chaotique, marqué par des conditions de travail très difficiles qui s’est terminé tristement sur la liquidation judiciaire de la structure dans les mois qui ont suivi la sortie. Aucun salarié sur le jeu n’a donc été respecté et traiter sainement.
Quinze ans plus tard, les talents qui ont forgé le gameplay d’enquête original sont dispersés aux quatre coins de l’industrie vidéoludique. Développer un second opus de L.A. Noire équivaudrait à confier une marque déposée à une équipe nouvelle n’ayant aucun lien avec l’œuvre initiale. Il suffit d’une mauvaise interprétation de ce qui faisait le charme du jeu pour forger une lourde déception.
Des premières rumeurs autour du Zodiac Killer
Les rumeurs ne se font pas attendre. Sur X, anciennement Twitter, on parlerait déjà d’une suite se déroulant à San Francisco et mettant les fans sur la célèbre affaire du Tueur du Zodiaque. Un tueur en série dont l’identité reste toujours incertaine aujourd’hui malgré le déchiffrement d’une de ses lettres cryptées en 2021. Autant dire que cela attise la curiosité.
Néanmoins, la stratégie de production de Rockstar Games s’est considérablement resserrée au fil des générations. Leurs projets majeurs sortent tous les cinq à huit ans et mobilisent plusieurs studios à l’internationale. Après la sortie du très attendu GTA VI, les équipes de Rockstar seront prioritairement mobilisées sur le suivi opérationnel du titre mais aussi sur l’optimisation de sa version PC et la mise en place de ses serveurs multi-joueurs. Malgré le succès de Grand Theft Auto V, nous voyons très mal les joueurs rester sur le jeu pour GTA Online si ce n’est prendre le risque de perdre toute fréquentation sur le sixième opus.
De plus, les conditions de travail au sein de la firme ayant fait l’objet de restructurations internes profondes depuis 2018, il paraît tout simplement impensable de voir la direction lancer en parallèle un projet de grande envergure au succès commercial plus qu’incertain.
Le MotionScan doit-il revenir ?
En 2011, le plus grand atout de L.A Noire était son système MotionScan qui analysait les expressions des suspects durant les interrogatoires. C’était très impressionnant pour l’époque, et une jolie source de meme pour aujourd’hui sur internet. Car oui, en 2026, l’affichage photoréaliste est devenue une norme dans l’industrie des AAA grâce à des moteurs modernes performants. Pour surprendre à nouveau les fans, ce nouvel épisode devrait réinventer de fond en comble des mécaniques d’investigations. Cela nécessiterait un investissement budgétaire équivalant à celui d’un monde ouvert moderne, sans la garantie que le jeu se vendra autant qu’un Red Dead Redemption 2 ou GTA 6.
A l’instar de Cole Phelps, nous pouvons avoir le doute. Voir surgir une suite développé par Rockstar Games dans un avenir proche relève pour le moment de la chimère. L’unique hypothèse crédible résiderait dans la décision de Take-Two de confier L.A Noire à un studio externe pour un remake. D’ici là, le dossier reste fermé et l’unique enquête qui occupera Rockstar Games cette année se passe dans les rues de Vice City mais aussi à Londres où se déroule actuellement son procès.
