La Neo Geo ne sortira plus le 12 novembre comme prévu, mais le 16 septembre 2027. En attendant la patience difficile de l’année prochaine, voici cinq façons de retrouver les classiques de SNK, de la plus proche de l’esprit arcade à la plus économique.
Plaion Replai et SNK ont repoussé de dix mois la sortie de la réédition de la Neo Geo, en invoquant des difficultés d’approvisionnement des composants et une demande trop élevées en termes de précommandes. Victime de son succès et de l’IA, il était évident qu’elle serait considérablement retardé. Alors que dix jeux sont toujours prévus au lancement, il existe des solutions pour redécouvrir la console mythique qui peuvent être des avantages en termes de contenus ou de prix. Bien qu’aucune ne vous donnera la véritable sensation de l’arcade pure Neo Geo, certaines méritent vraiment qu’on s’y attarde.
1. La Super Pocket Neo Geo d’Evercade
C’est l’option la plus proche de l’esprit arcade et probablement notre préférée de cette sélection. Evercade est une marque dédiée au rétrogaming qui récupère les licences d’antan pour les proposer sur des cartouches avec une expérience d’émulation très réussie. Et comme elle propose des jeux de la Neo Geo et des versions portables, SNK a lancé un partenariat pour créer la Super Pocket Neo Geo Edition. Après Capcom ou Atari, la portable embarque 14 jeux d’arcade, dont Metal Slug X, Fatal Fury Special et Samurai Shodown II. Surtout, elle dispose du port cartouche de Evercade, et c’est ce qui la rapproche le plus de la sensation Neo Geo, proposant un vrai support physique.
Le catalogue Evercade dépasse les 600 jeux (Tomb Raider, Doom, Duke Nukem etc…), mais l’offre Neo Geo reste bien minces. En effet, en dehors de 14 jeux installés directement, il n’existe que quatre compilations devenus difficile à se procurer à cause des ruptures de stock. Chacune de ses compilations contient à six à huit jeux dont certains sont les titres de lancement du retour de la console de SNK : Garou Mark of the Wolves ou encore Metal Slug, mais aussi des titres déjà insérées dans la Super Pocket. Néanmoins, de nouveaux projets labellisés SNK devrait arriver sur Evercade en 2027.
Malheureusement, la Super Pocket n’est pas sans défaut puisqu’elle n’offre pas de multijoueur. Pour jouer à deux avec les mêmes cartouches, il faut passer à la nouvelle Evercade Nexus, dont la fonction EverSync relie deux consoles sans fil ou la console de salon Evercade VS-R, qui accepte jusqu’à quatre joueurs. Autre bémol de taille à souligner : celui de la croix directionnelle qui rend certains jeux exigeants trop difficiles.
Mentionnons qu’en attendant la Neo-Geo de SNK, Evercade vient de lancer un pack contenant la Super Pocket avec trois cartouches Neo-Geo.
2. La Neo Geo Mini
Sortie en 2018 pour les 40 ans de l’éditeur SNK, la Neo Geo Mini est une mini-borne d’arcade disposant de 40 classiques installés. La version internationale mise sur l’action, avec toute la série des Metal Slug, tandis que la version japonaise privilégie les jeux de combat. On peut la brancher à la télé en HDMI et sauvegarder sa partie à tout moment. Son prix est relativement plus accessible que l’édition standard de la console retardataire de dix mois.
Contrairement à la Super Pocket d’Evercade, la Neo Geo Mini se joue à deux car la machine dispose de deux ports pour manettes. Néanmoins, il nécessite un second pad Neo Geo Mini, vendu séparément. En revanche, l’émulation nous a laissés bien dubitatifs avec la présence de saccade et des chutes de framerates. De plus, la taille de la mini-borne ne facilite pas l’expérience et peut vite faire mal aux yeux. Toutefois, les collectionneurs ou tous fans cherchant juste à découvrir les meilleurs hits de la Neo-Geo (et ceux que l’on trouvera au lancement) devraient aisément trouver leurs comptes.
3. La console portable Unico Pocket
La plus récente que nous avons eu l’occasion de tester. Lancée en fin 2024 sous licence officielle de SNK, la Unico Pocket propose un écran IPS de 4 pouces en 4:3, soit plus grand que la portable de Evercade et propose une quarantaine de jeux dont King of Fighters, Metal Slug, Fatal Fury et Samurai Shodown. Peu cher, agréable à jouer, elle reste une alternative pour se lancer pour la première fois dans l’histoire de la Neo Geo. Toutefois, la Unico Pocket ne propose aucune cartouche et pas la moindre boutique intégrée. On joue aux titres fournis, et rien d’autre.
4. Neo Geo Arcade Stick Pro
Un stick d’arcade qui fait aussi également office de console. Le Neo Geo Arcade Stick Pro se consacre exclusivement à la baston et propose 20 jeux de combat SNK préinstallés. On peut y relier un deuxième stick ou une manette pour jouer à deux, l’utiliser comme manette sur PC, ou le brancher à une Neo Geo Mini.
C’est sans doute la sensation la plus proche de la console originale mais tous les fans qui rêvent de Metal Slug devront chercher ailleurs.
5. Les boutiques en ligne des consoles
Cela reste la solution la plus simple pour quiconque ne veut pas se prendre la tête en plus d’être la moins chère. La série ACA NEOGEO de Hamster propose des classiques de la console sur Switch, PlayStation et Xbox, à très bas prix. Sur PS5 et Xbox Series, la version ACA2NEOGEO est vendue 8,99 euros depuis février 2025. Les jeux conservent les réglages d’origine et offrent des classements mondiaux, et certains titres proposent du multijoueur en ligne.
Cependant, le tout reste entièrement numérique, ce qui signifie pas de cartouche, pas de stick, pas de boîte à ranger. N’est-ce pas tout l’inverse de l’expérience Neo Geo ?
Aucune de ces options ne remplacera la console originale, qui promet l’expérience la plus fidèle avec des cartouches authentiques. Mais en attendant septembre 2027, chacune a son public.
