La Neo Geo est le phénomène gaming que nous attendons le plus pour cette fin d’année, plus encore que GTA 6. Malheureusement, la légendaire console rétrogaming attendue en novembre ne sortira pas avant l’année prochaine. Parmi les raisons de ce long décalage, une pénurie de puces mémoire provoquée par les investissements dans l’IA. Et oui, encore une fois…
Initialement annoncée pour novembre 2026, la Neo Geo a frôlé l’annulation et n’arrivera finalement que le 16 septembre 2027. Le report est officialisé par Plaion, qui fabrique la console sous licence de SNK. La légendaire Rolls-Royce du gaming ne sera donc pas un cadeau de choix pour être au pied du sapin.
La décision de reporter la sortie fait suite à l’enthousiasme exceptionnel suscité par l’annonce de la NEOGEO AES+ plus tôt cette année. Face à une demande dépassant toutes les attentes de la part des fans, des collectionneurs et des partenaires de distribution, PLAION REPLAI a choisi de renforcer ses capacités de production, d’accroître ses investissements et d’enrichir sa feuille de route à long terme afin d’accompagner durablement son développement.
L’IA responsable du report de la Neo Geo ?
Le communiqué de Plaion annonce deux raisons dont une particulièrement peu surprenante. Tout d’abord, la demande des consoles est largement supérieure aux prévisions, ce qui signifie que de nombreuses personnes ayant précommandé la console prenait le risque de ne pas la recevoir dans les temps. Surtout, l’autre raisons est très significative des conséquence de notre époque puisqu’elle est liée à une pénurie de puces mémoire, directement liée aux investissements massifs dans l’intelligence artificielle. A l’instar de la pénurie de RAM qui fait grimper le prix des consoles, des smartphones et autres produits high-tech, la Neo Geo est aussi touchée par ce pépin.
Les centres de données consacrées à l’intelligence artificielle absorbent aujourd’hui une part considérable de la production mondiale de mémoire, et le matériel grand public se retrouve en concurrence frontale avec eux pour les mêmes composants. Une console rétro de 2027 attend donc son tour derrière des serveurs d’IA prioritaires. Plutôt qu’un lancement en novembre avec des stocks très limités et au risque de décevoir une grande partie de son public, le fabricant a préféré décaler pour sécuriser ses approvisionnements.
Des précommandes et des prix qui ne bougent pas !
Si le décalage de l’une des plus grandes consoles de l’arcade de tous les temps sonne comme une mauvaise nouvelle, l’éditeur a tenu impérativement à rassurer sur le prix. Les précommandes déjà passées restent prioritaires sur les commandes ultérieures et les tarifs restent eux aussi inchangés. Ainsi, la Neo Geo affichera toujours 199,99 euros pour l’édition standard, 299,99 euros pour l’édition anniversaire des trente-cinq ans avec Metal Slug inclus dedans.
Rappelons également ce que propose la machine de SNK, car son approche technique mérite d’être largement saluée. La console AES+ s’appuie sur des puces dédiées plutôt que sur de l’émulation logicielle et lit les cartouches Neo Geo d’origine comme les nouvelles à paraître. Tous les joueurs ayant toujours des titres d’exceptions de SNK pourront les lire sur Neo Geo.
Bien évidemment, et c’était prévisible, le report a provoqué un vif mécontentement chez les joueurs, certains réclamant un remboursement. Il faut dire que dix mois d’attente supplémentaires sont très longs pour une machine dont l’argument principal est avant tout la nostalgie.
Toujours dix jeux au lancement de la console ?
Malgré l’annonce de décalage, le catalogue d’ouverture comptera toujours les dix titres prévues : le chef d’œuvre Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown V Special, Shock Troopers, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord, Over Top et Big Tournament Golf. Une sélection sérieuse qui couvre l’essentiel de ce qui a fait la réputation du système. Du run and gun au versus fighting en passant par le shoot them up, la philosophie très arcade de la Neo Geo est bien présente.
Néanmoins, on ne peut toujours que tiquer sur le prix des cartouches. En effet, elles sont chacune proposés à 79,99 euros. Avec, la carte mémoire facturée 29,99 euros, le stick arcade sans fil 99,99 euros, la nostalgie coûte aussi cher qu’une console de nouvelle générations comme la Switch 2 ou la PS5.
La Néo Géo sonnait tellement comme un rendez-vous manqué pour l’enfance de nombreux joueurs à cause de son tarif presque inaccessible que nous l’attendons avec une grande impatience. Malgré tout, nous ne pouvons nous empêcher de nous interroger si ce retard sur le calendrier ne vas pas encore alimenter le débat autour du retour d’une console qui n’a plus vraiment besoin de se faire attendre de nos jours. Et pour cause, tout le monde a déjà jouer au catalogue de la Neo-Geo que ce soit sur la version Mini, sur Anbernic ou sur les boutiques en lignes comme le Playstation Store ou Steam.
Des consoles dédiées au rétrogaming comme Evercade commercialise déjà quatre compilations officielle, contenant chacune six à huit jeux pour chacun d’entre eux. Parmi eux, Metal Slug sur la première, Garou Mark of the Wolves sur la deuxième, The King of Fighters 2002 sur la quatrième. Autrement dit, la Neo Geo ne disposera pas lors de son lancement d’une exclusivité ou d’un titre introuvable qui pourrait être un argument de plus pour convaincre les plus sceptiques.
Evercade a même sorti une console portable Super Pocket Neo Geo, avec quatorze jeux intégrés dont Fatal Fury Special. Soit moins cher qu’une seule cartouche AES+. Toutefois, aucune de ses machines ne remplacera l’expérience de jeu et le voyage dans le passé de l’arcade apporté par la console originale de SNK, et c’est précisément ceci que les joueurs achèteront lors de sa sortie en septembre 2027.
Un moyen pour la Neo Geo d’alimenter son contenu en attendant ?
Patienter dix mois supplémentaires pour le retour de la Neo Geo peut aussi être un mal pour un bien puisqu’elle pourrait permettre à Plaion de fournir un catalogue plus fourni. Dix cartouches au lancement, c’est honorable mais court pour une machine vendue au prix d’une console de salon. SNK dispose d’un fonds considérable, et rien n’empêche d’élargir la sélection d’ici septembre 2027 en proposant d’autres titres de la console, d’autant qu’elle frôlait presque le sans fautes en termes de qualités.
Egalement, cela pourrait permettre de réduire le prix des cartouches mais aussi de convaincre des éditeurs et des développeurs de concevoir des nouvelles exclusivités à la console, afin d’en faire une véritable console sur le marché comme à son époque. Certains se sont déjà lancés dans l’aventure comme le jeu Demons of Asterborg, qui malgré son prix ultra excessif, sera une relecture inédite du jeu français sorti en 2021.
Si vous êtes encore hésitant pour la Neo Geo, le lancement retardé donne toujours l’accès à trois grands hits que nous vous recommandons.
- Metal Slug, l’étalon absolu du run and gun, une animation qui n’a pas pris une ride en trente ans et surtout le chef d’œuvre définitive de la machine.
- Garou Mark of the Wolves, le chant du cygne de SNK en matière de combat, et l’un des plus grands jeux de bastons jamais produits.
- The King of Fighters 2002, l’épisode de la scène compétitive qui nous a fait découvrir la licence.
Et vous ? Quel serait votre choix ?
